La double exceptionnalité : forces et défis

La double exceptionnalité, aussi appelée twice-exceptionality, réfère à la coexistence de capacités cognitives très élevées (souvent nommée « douance ») en plus d’une difficulté / trouble neurodéveloppemental comme le TDA/H, trouble d’apprentissage, etc).

Chez l’adulte, ce profil peut être très complexe à comprendre. Les capacités très élevées et les difficultés peuvent parfois se masquer mutuellement, donnant lieu à un parcours marqué par d’importants contrastes : de grandes réussites dans certains contextes, mais aussi des difficultés significatives dans d’autres. Au-delà du diagnostic, la compréhension de ce profil permet de mieux comprendre comment forces et vulnérabilités interagissent. Comme les parcours de ces personnes sont souvent caractérisés par une grande variabilité, ce qui peut contribuer à une perception de soi instable. Autrement dit, lorsqu'une personne est régulièrement confrontée à l'écart entre ce qu'elle sait pouvoir accomplir et ce qu'elle réussit concrètement à accomplir, elle peut développer un doute important quant à ses propres capacités. Le discours interne peut alors être « je manque de discipline », « je ne fais pas assez d'efforts » ou « je devrais être capable » - ce qui peut consommer beaucoup d'espace mental.

En neuropsychologie, il est aussi crucial de porter attention aux forces de l'individu. Dans les discussions sur la double exceptionnalité, l'attention est souvent portée sur les difficultés : TDAH, fonctions exécutives, apprentissages, anxiété, organisation ou régulation émotionnelle. Ces difficultés sont importantes et ne devraient pas être minimisées par la présence de capacités élevées. La douance offre une capacité importante à faire des liens, une pensée complexe, une grande curiosité intellectuelle, une capacité à approfondir certains sujets ou une facilité particulière dans certains types de raisonnement. Ces caractéristiques sont de véritables ressources qui permettent de passer d'une question comme « pourquoi cette personne n'arrive-t-elle pas à utiliser son potentiel? » à une question beaucoup plus utile : « dans quelles conditions ses capacités peuvent-elles être le mieux mobilisées? »  En effet, il est important de se souvenir que les variations de performance ne reflètent pas nécessairement une variation des capacités elles-mêmes. Elles peuvent aussi dépendre des exigences du contexte, de la motivation, de la structure disponible, de l'intérêt pour la tâche ou de la sollicitation des fonctions cognitives plus vulnérables. Les difficultés sont réelles, mais elles ne constituent pas toute l'histoire. Une approche neuropsychologique complète vise à reconnaître ces deux dimensions afin de favoriser une compréhension plus nuancée du fonctionnement et, ultimement, une meilleure connaissance de soi.

Dre Nathalie Desormeaux, neuropsychologue, s'intéresse particulièrement aux personnes qui cherchent à mieux comprendre un fonctionnement marqué à la fois par des capacités importantes et des difficultés persistantes. Son approche accorde une place importante à la reconnaissance des forces, sans pour autant minimiser les difficultés qui peuvent avoir un impact réel sur le quotidien. L'objectif est de permettre une compréhension nuancée du fonctionnement et voir comment les capacités peuvent être mobilisées pour composer avec les vulnérabilités. Cette démarche est particulièrement pertinente lorsque le parcours a été marqué par des réussites importantes, mais aussi par des périodes de doute, de découragement ou de difficultés difficiles à expliquer. Pour en savoir plus sur l'approche de Nathalie et sur les services qu'elle offre en neuropsychologie, visitez son profil et programmez votre visite.